神は細部に宿る。

作品を作るようになって、道具にもこだわるようになりました。
「手縫いの神髄」「革工芸の楽しみ」といった昔からある革工芸の本を読み、道具について学ぶうち、錐と革包丁の大切さを知りました。
刃物は、研がなければ使えません。道具を使う前に仕立て方を学ばないといけないと思い、地元の鍛冶場を訪ね歩き、研ぎを教えてくださる方を探しました。教えていただけたのは、一件だけでした。
その後、作る人と使う人とでは研ぎが違うことを知りました。
宮大工の方や伝統工芸士の方々に研ぎの話を聞き、それを参考に自分の研ぎ方を知り、磨いていきました。
砥石にこだわり、刃物への理解を深め、研ぎの精度を幾段も引き上げてきました。
道具はすべて自らの手で仕立てます。
工房での一日は、革に触れるよりも先に、道具を研ぐところから始まります。
革包丁、錐、針。
製作に使うすべての刃物を、その日の仕事に合わせて研ぎ直します。
同じ作業でも、日によって手の角度も、力の入り方も違う。それに応える道具を選ぶ必要があります。
丁寧に扱われた道具からは、丁寧な作品が生まれる。そう信じて、ものづくりを続けています。

すべては、素材を見極めることから。
はじめに、作りたいものを床革で試作します。
その出来上がりを見て、こういう革なら合う、こういう風合いなら魅力が増す。そう考えながら、世界中の革から探します。
そして実際に作り、自分で使ってみて、納得したものだけを使います。
革には、一枚ごとに表情があり、部位ごとに性質が違います。
この作品には、この革を。
一枚の革のなかでも、この場所には、この部位を。
有名な革だから選ぶ、ということはしません。
適材適所という言葉のとおり、革にも合う合わないがあります。
その見極めが、永く寄り添うものの土台になります。

糸は世界中から厳選し、自らの手で一から撚ります。
下撚りは、2,000回転以上。
求める手縫い用の糸が「ない」のなら、自分で作るしかないと思いました。
一から撚ることで撚りが細かくなり、面で接することが減ります。摩擦に強く、耐久性が上がります。
元々は右撚りの糸を作り、その糸で作品を作ってきました。
私は右利きでした。けれど、手縫いを始めてから左利きに変えました。
理由は単純で、「縫う側が、糸に合わせていかないとダメだ」と気づいたからです。
糸も針も、自分で作る。利き手も変える。ここまで徹底するのは、独自の縫い方に到達したいからです。

左撚りの糸

右撚りの糸

総手縫い・総手作業。
ミシンには出せない仕上がりがあります。
革は、布のように繊維の密度が均一ではありません。
柔らかい部分もあれば、強い部分もある。どう縫えば、どこにテンションがかかるか。手縫いの仕方そのものを研究を重ねてきました。
これまで何百種類もの縫い方を試しています。
平面を縫うときの縫い方、立体を縫うときの縫い方、強度を出すための縫い方、見た目の美しさを引き出す縫い方。
同じ手縫いでも、目的によって最適な技法はまったく違います。
なかでも立体を縫う縫い方は、独自に編み出したもの。
ポムデポポタンのあの滑らかな曲線美は、この縫い方なしには生まれませんでした。
独自の縫い方と、こだわりの糸。この二つが合わさって、美しい縫い目が生まれます。